智能家居热潮什么时候到来?先这三个问题

2021-01-19 11:00:30

  智能家居从1984年发展到今天,没能迎来真正的爆发,反而遇到了挫折,究其原因,还是家居行业的特殊性和互联网结合的过敏反应。需要解决的问题,依然是市场分散、产品虚浮等老问题。而在等待行业整体突破的时候,智能家居企业该怎么办呢?

  智能家居的风越吹越大,但市场却在其中逐渐走向缓慢。根据家页传媒的统计,2020年发生的47起家居行业融资事件中,有11起是智能家居,占比23.4%。而和资本市场热度形成鲜明对比的是,国内第三季度智能家居设备出货量同比下降了2.5%。

  从1984年智能家居概念被提出后的三十多年里,智能家居的发展一直被技术所限制。但到了今天,无论是物联网技术,还是人工智能,亦或是云计算,都已经相对成熟,真正需要的,是厂家对智能家居生态的深刻认知。

  绝对不是能连个wifi,把空调、洗衣机、灯泡接进网络就万事大吉。这也导致了手机APP群魔乱舞,远程控制随处可见,但消费者就是无法收获想象中的便捷。也正是这种固化的思维,导致当市场扩容到一定程度后,出现了增长乏力的状况。

  一直在迟到的智能家居热潮

  1984年,美国联合科技公司将建筑设备信息化、整合化概念应用在了康涅狄格州哈特佛市的城市建设中,出现了 “智能型建筑”的概念,而“智能家居”的概念也由此诞生。

  当然,这只是概念的诞生,受限于有限的技术,人们对智能生活的畅想成熟还有相当一段时间,智能家居的热潮比想象的要迟到多得多。

  到了上世纪末,人们对他们期待的智能生活有了完整的概念:智能识别的门禁、智能的灯光、创建、音响控制,食物用光了只需要扫描条形码,电脑会自动将商品放进购物车……

  这是1999年微软的广告“Microsoft Smart Home”展示的当时人们对智能生活的想象。而在这一畅想的指导下,微软迫切地寻找了大量家庭场景入口,甚至包括游戏机,这也是Xbox诞生史的一部分。

  智能家居真正开始落地,还要等到2014年,谷歌收购了NEST Labs。同年6月,苹果推出智能家居平台HomeKit。在国内,小米手机登上全球第三,中国第一。同时,小米的智能家居布局也开始显露:加强云服务打通多设备,入股爱奇艺布局内容平台,入股美的集团与20余家生态链企业布局硬件。

  发展到今天,智能家居几乎是所有互联网巨头和家居企业无法回避的品类,无论是干电商的,还是干社交的,都想要占领智能家居的入口,这是他们曾经在其他领域入口获利颇丰的经验,也是微软二十年前思路的继承。

  但是,如果说20年前微软对智能家居的想象无法实现,是因为技术的局限的话。那么在电子信息产业快速发展了二十年之后,我们惊奇地发现,众多企业为消费者呈现的智能家居想象依然如二十年前。那这就不是简单的技术问题了,这涉及到企业对技术、对商业、对家居的认知问题。

  智能家居的热潮,在人们的想象中已经来了一波又一波,在资本的注视下也快速增长的6年,但它依然处于未来可期的状态,人们也依然在等待它的到来。

  面临的问题都是老问题

  二十年前,制约智能家居功能实现的,主要是技术问题。这里面有三个方向,分别是物联网、人工智能、云计算。

  而三个方向实际上都已经为智能家居的爆发做好了准备。公有云层面,阿里、腾讯、华为等企业的技术实力并不弱,可以说已经跟上了国际的发展潮流;支撑人工智能的感知领域,声音识别的科大讯飞、视觉识别的商汤科技等公司也已经打好基础。

  目前的产业链局面,显然要比当年手机行业爆发前要优异得多,但为什么依然没能等来智能家居的热潮呢?这跟家居行业此前的问题是一致的。

  ◎家居行业的品类多

  不仅仅是这几年风靡的扫地机器人、空调、锁具、灯等智能家居相对感知明显的领域,更多的还有传统的床、沙发、橱柜等传统物件的接入或者说生态融合,这些可能更需要一些创造性的思维。

  就如之前家页传媒在剖析“华帝”的时候说到的一样,产品的智能性如果只是将其接入网络,那么只是用新工具做旧内容。以油烟机为例,其功能是非常单一且集中的,当企业企图将其接入网络之后,一定要想清楚其能带来什么,而不只是给用户手机多添加一个APP。

  ◎家居行业的场景割裂

  安防、睡眠、娱乐等场景在传统思维中,其相互之间的功能、需求之间是极度割裂的,这也导致家居行业的厂商相当分散。

  前互联网时代,只需要做到风格统一,就能完成相互之间的融合,问题也没有那么明显。但到了智能家居时代,很可能面临的是,做空调的不一定懂锁,做锁的也不懂灯,这种情况下,想要彼此之间完成生态协作,简直难上加难。

  ◎家居行业的交易链条相较而言是比较长的

  链条一长就变得复杂,一复杂就让所有人都觉得自己有机会。无论是生产厂商,还是渠道商,亦或是第三方的服务商,谁都觉得自己站在有利位置,就导致最后面临谁该兼容谁的问题。

  手机行业相对容易选择,因为就两个系统,一个集中的苹果和一个分散的安卓。但智能家居可能就不只是两个系统了,形形色色的厂家,或许连协议和代码都是一样的,但就是不能互通,导致用户的体验是极度割裂的。

  试想,如果每买一件智能家居就要多安装一个APP,熟悉的智能家居入口只能控制有限的几件同系产品,其余都要放到智能手机上,那消费者需要的便捷性又在哪里体现呢?

  这些是新问题吗?都不是,实际上这就是家居市场一直以来都存在的问题,分散、割裂、生态性弱……这在之前导致了国内并没有特大型的家居企业占据市场,同时也导致了行业数字化相比其它行业偏慢。

  所有的问题,都是老问题。

  趋势如何才能变成热潮?

  无论是旁观者,还是从业者,亦或是投资人,谈到智能家居,依然会认为这将是继互联网、移动互联网之后新时代又一次“平台级”机会,即能够改变生态入口的大方向,这个行业的最终胜利者将成为阿里、腾讯这样的基础设施。

  但发展到今天,资本显然逐渐冷静了下来。虽然今年有11起融资事件,但披露出来的金额仅仅6亿多,基本属于慎之又慎。所有人都对未来保持着期待,但所有人都看到了如今停滞不前的商业思维。什么时候,趋势才能变成真正的热潮呢?

  ◎产品需要回归真正的便利,用新工具做新内容

  近些年,插座、路由器、音响等领域都有“颠覆时代”的口号,但我们看到所有人的解决方案都是加个联网功能,甚至连基本的内容服务都没有。

  大量类似的伪需求需要被彻底摒除,产品的竞争终究要回到其本质——提供更方便的生活,如晚上起床自动开灯,电视和门铃的互联互通等功能的挖掘。

  ◎设备企业需要转变思维

  虽然卖服务、卖内容的口号已经是行业共识,但大多数企业事实上仍然依靠硬件设备获得其主要利润。

  如果能将硬件和内容、服务有机地结合起来,其所能产生的长期价值是肉眼可见的。最有代表性的就是电视,在乐视、小米、华为等企业的实践中,企业本身已经变成了视频、音乐等内容的提供商,用户的长期价值将伴随硬件的整个生命周期。

  而这种对家居产品本身界限的延伸,是有很多文章可以做的,比如将消耗类物品的储存和购物平台的打通,比如将更多的家居产品打造成内容承载平台等,都是有可能的方向。

  根据亚马逊一份覆盖7万人购物数据的调研显示,用户购买Echo音箱后的12个月后消费额增加了29%,而没有购买Echo用户的消费额只增加了19%,这还只是智能家居产品初级形态造成的影响,其未来的潜力显而易见的高。

  ◎需要形成真正的互联互通

  市场需要的是共同做大,而不是各个企业各自为战,进而内卷化。智能家居的市场可能比如今的家居市场还要大得多,没有任何一家公司能够真正满足所有消费者的需求,想要成为基础设施,绝不是封闭能完成的,而是要尽可能地开放,尽可能地兼容,只有智能家居能解决的问题足够多了,市场才会真正走向爆发。

  目前市场上,人人都认为自己会成为苹果,但事实上,大家可能更需要一个统一的“安卓”生态的诞生。虽然小米、华为、海尔等企业在12月初成立了开放智联联盟,但根据过往经验,从联盟走向真正的行业标准,可能还有很长的路要走。

  而理想状态是,互联网最终完成对生活场景的全覆盖,在悄无声息中完成工作场景、移动场景、生活场景的无缝切换。而到了那时,才是真正的热潮涌动。

  虽然现在智能家居似乎仍处于瓶颈期,但整体趋势依然是扩张的。而一旦智能家居的便利性逐渐大于传统家居,入坑的消费者可能再也不会回到上一代的生活方式。

  随着产业链条的持续推进、通讯协议的不断完善,家居产品的智能化成本也将越来越方便廉价。可以想见,几乎所有家居设备的智能化趋势也未来可期。

  同时,中国城镇化还在持续推进。智能家居无论从基本面,还是技术面,前景都极为可期。毕竟市场不可能永远分散下去,所有目前争执的问题,都将在未来解决。

  对于大多数入局的玩家而言,如果无力解决整个生态层的问题,需要的则是真正理解家居智能化的目的和解决的问题,对现有软硬件系统进行更深入的思考和挖掘,苦练内功。

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